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How to respond to a deep personal crisis

Joerg Kuehn · May 25, 2020 · Leave a Comment

It was 10th November 2009. A few months ago, Robert Enke had been announced as the top goalkeeper candidate to lead the German team into the Football World Cup 2010.

That morning, Robert said goodbye to his wife and went to his daily training routine at the Hannover Football Club. By late afternoon, his wife Teresa became worried when Robert was not back. She rang him continuously but found his mobile switched off. At 5.15pm, Robert stood in front of a regional express train. Police confirmed the discovery of a suicide note but would not publicise its details.

Robert’s death came as a great shock to the nation and the entire international football community. The question remains – Why would such a successful footballer end his life at the top of his career?

Dream of changing your life?

Joerg Kuehn · May 25, 2020 · Leave a Comment

Due to confidentiality reasons, names and backgrounds in this story have been changed.

It was February 2015 when Marie emailed me asking whether I would consider coaching her husband, Peter. Peter is a successful civil engineer, who has been thriving in his career across 8 different countries over the last 18 years. He is now working with a very well-known multinational company.

One would think the story of Peter’s life is a typical definition of success – he has the money, he travels worldwide for work, and he has earned his professional respect. But during our complimentary session, Peter, a man in his 40s, confessed:

“I admit, I am very good at my profession, and I have worked hard to achieve all I have thus far. However, what I do is not my chosen path, and I’m frustrated because I don’t even like what I am doing. It doesn’t give me satisfaction but a never-ending stream of regret at my hopelessness. But I don’t know how to move forward or change. Among the fears that inhibit me, there is one that torments me the most – that I will still be doing the same thing in the next 10-15 years.”

What do we really need?

Joerg Kuehn · Apr 29, 2020 · Leave a Comment

Eight years ago, when packing my bag for that daunting Camino De Santiago walk, the weight quickly added up to more than 20kg. I had no idea what it would mean to carry 20kg over a distance of 800km. Fortunately, a good friend of mine helped me reduce it to the absolutely essentials, weighing 10kg.

As you can see from the picture above, I got it down to 3 T-shirts + 2 shirts, 3 undies, 3 pairs of socks, and 2 pairs of walking pants + a jacket. Combine this with a tube of travel-detergent and a few personal items, and that was all I took. What you see proved to be sufficient for a 4 weeks pilgrimage, during which I honestly did not really want for anything. The big lesson I learned was which material things are truly essential.

What do we really need? Not that much.

As we are all more or less confined at home at the moment, I thought why not apply this lesson to “life in lockdown?” We have some time to reflect on what needs to go in our backpack for day to day living during the crisis. After all, there are a lot of things we can’t do or have that we are used to doing and having. So, let’s look at what’s really essential?

Was genau brauchen wir wirklich?

Joerg Kuehn · Apr 29, 2020 · Leave a Comment

Als ich vor acht Jahren meine sieben Sachen für die Bewältigung des Jakobsweges packte, wuchs mein Gewicht, welches ich immerhin für einen Monat lang jeden Tag über eine Distanz zwischen 30 und 40 Kilometer zu tragen gedachte, auf 20 Kilogramm. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich keine realistische Vorstellung davon, was es bedeuten würde, diese Last 800 lange Kilometer auf meinem Rücken durch den Norden von Spanien zu schleppen. Schon auf meiner ersten Etappe, die mich über die Pyrenäen führte, war ich heilfroh, dass mich ein Freund kurz vor dem Beginn meine Reise darin beraten hatte, das Gewicht auf 10 Kilogramm zu reduzieren – das Allernötigste.

Auf dem oberen Foto ist gut zu sehen, dass sich in meinem Rucksack am Ende genau drei T-Shirts, zwei Hemden, drei Unterhosen, drei Paar Socken, zwei Wanderhosen und eine wetterfeste Jacke befanden. Hinzu kam eine Tube Waschmittel und ein paar wenige persönliche Gegenstände. Das war alles, was ich auf diesen Jakobsweg mitnahm, von dem ich eigentlich gar nichts Konkretes erwartet oder erhofft hatte. Eine der großen Lektionen, die ich am Ende gelernt hatte, war, welche materiellen Dinge wirklich wichtig und für das Überleben notwendig sind. Sie war die Folge der Frage: Was brauche ich wirklich? Die Antwort: nicht sehr viel.

Jetzt, wo wir gezwungenermaßen alle irgendwie eingesperrt und von unserem normalen Leben abgeschnitten sind, kehrte diese Frage mehrmals in mein Bewusstsein zurück. Warum diese Lektion während der Corona-Krise nicht auf das „Leben im Stillstand“ anwenden?

Self-Leadership-Lektionen einer 800 Kilometer Wanderung

Joerg Kuehn · Apr 28, 2020 · Leave a Comment

Ein bekanntes Zitat des amerikanischen Wirtschaftsjournalisten und Psychologen Daniel Goleman hat mich dazu inspiriert, diesen Artikel zu schreiben. Goleman sagte: „Außergewöhnliche Führungspersönlichkeiten zeichnen sich vor allem durch außergewöhnliche Selbstführungskräfte aus“. Ich möchte nachfolgend meine Erfahrungen beschrieben, welche ich zum Thema Self-Leadership, auf einem 800 Kilometer langen Weg gemacht habe.

Vor nunmehr schon fast zehn Jahren fragte ich meinen damaligen Manager bei Procter & Gamble, ob er mir vier freie Wochen genehmigen würde, um mir eine einzigartige Herausforderung zu ermöglichen. Ich wollte den wohl bekanntesten aller Pilgerwege, den Jakobsweg durch ganz Nordspanien bewältigen. Die Antwort meines Vorgesetzten war zunächst „nein“, doch wenig später änderte er glücklicherweise seine Meinung. Immerhin hatte ich zu diesem Zeitpunkt bereits siebzehn Jahre im Supply Management gearbeitet und dabei kein einziges mal vier Wochen am Stück Urlaub gehabt.

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